Cam Skattebo ist zurück: Der Giants-Rookie macht weiter, als wäre nichts gewesen

Weniger als acht Monate nach einer offenen Tibiafraktur und einer Ausrenkung des rechten Knöchels nimmt Cam Skattebo Handoffs, sprintet die Linie an und macht Backflips bei Softball-Turnieren. Das klingt nach einer dieser Geschichten, die man nicht glauben würde, wenn sie nicht auf Video festgehalten wäre. Für die New York Giants ist es schlicht die beste Nachricht des Frühlings, auch wenn Cheftrainer John Harbaugh beim Thema Akrobatik klare Grenzen gezogen hat.

Zurück auf dem Rasen

Am ersten Tag des obligatorischen Minicamps Mitte Juni stand Skattebo bereits in Einzelübungen auf dem Feld. Am zweiten Tag war er hinter Quarterback Jaxson Dart aufgestellt, nahm den ersten Handoff der Teamübungen entgegen und lief nach rechts. Keine Probleme, kein Zögern. Harbaugh beschrieb den Moment gegenüber ESPN mit spürbarer Erleichterung: „Er hat super hart gearbeitet. Super hart.“ Und dann, mit einem Schmunzeln in Richtung des viralen Backflip-Videos vom Brian Burns Celebrity Softball Game: „Ich habe erwähnt, dass hier beim Minicamp vielleicht keine Backflips nötig sind. Wir waren uns einig.“ Der Backflip war Skattebos erster seit der Verletzung im Oktober und das deutlichste Zeichen, dass er sich wieder wie er selbst fühlt. Skattebo selbst ließ beim Giants Town Hall Event keinen Zweifel: „Woche 1, ich bin bereit.“ Der Saisonauftakt gegen die Dallas Cowboys steigt am 13. September, Sonntagabend im MetLife Stadium.

Was Skattebo für diese Offense bedeutet

Harbaugh hat kein Problem damit, offen zu sagen, was er an Skattebo schätzt. „Ein Downhill-Runner, ein Ton-Setter. Er ist schwer zu tackeln. Das ist es, wonach man sucht“, sagte er gegenüber ESPN. „Wie viele Spieler können aus eigener Kraft Yards machen, wenn sie es eigentlich nicht sollten? Er war so ein Typ bei Arizona State, und er war exakt derselbe Typ auf den Aufnahmen vom letzten Jahr. Er ist ein Topläufer.“ Die Zahlen aus Skattebos acht Spielen als Rookie stützen das Bild: 2,15 Yards nach Erstkontakt pro Carry, eine Quote, die ihn laut ESPN in den Top 20 der Liga eingereiht hätte, wenn er die nötige Mindesteinsatzzeit erreicht hätte. Tyrone Tracy Jr., der zweite solide Rücken im Kader, kommt auf 1,91 Yards nach Erstkontakt und Platz 33 unter 48 qualifizierten Backs. Tracy hat in seinen ersten zwei Profi-Saisons je mehr als 1.000 Gesamtyards gesammelt und einen Schnitt von 4,3 Yards pro Carry. Zusammen bilden die beiden eine Backfield-Kombination, die den Giants früh in der Saison Stabilität geben kann, während Devin Singletary, Dante Miller, Eric Gray und Undrafted-Rookie Damon Bankston die Tiefe liefern.

Das eigentliche Fragezeichen heißt Nabers

So erfreulich Skattebos Rückkehr ist, der größere Unsicherheitsfaktor bleibt Wide Receiver Malik Nabers. Nabers riss sich Ende September das Kreuzband im rechten Knie, unterzog sich Anfang des Jahres einer Nachoperation und war beim Minicamp nicht durchgehend dabei. Harbaugh formulierte es nach der letzten Minicamp-Einheit vorsichtig: „Er wird die meiste Zeit hier sein, fast die ganze Zeit, glaube ich. Er macht gerade wirklich gute Fortschritte. Ich bin sehr hoffnungsvoll, dass er bald zurück ist.“ Ob Nabers zum Saisonauftakt einsatzfähig ist, bleibt offen. Die nächsten Wochen im Training Camp in White Sulphur Springs, West Virginia, werden entscheidend sein.

Skattebo tritt in die Vorbereitung mit einer klaren Haltung an: „Ich werde es behandeln, als wäre es mein erstes Jahr“, sagte er gegenüber NFL Network. Vier Touchdowns, 410 Rushing Yards, acht Spiele, dann der Bruch. Er sieht das als unvollendetes Geschäft. Harbaugh sieht in ihm einen Starter-Kaliber-Rücken. Wenn beide recht behalten, hat New York am 13. September gegen Dallas zumindest im Backfield keine offenen Fragen mehr.

Quellen: ESPN

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