Alle vier Jahre kommt die WM, und mit ihr kommen die Momente, die man nicht vergisst. Das Tor, das man mit Fremden bejubelt. Das Spiel, das man dem eigenen Kind irgendwann erzählen wird.
Messi, Mbappé, Haaland: Der Kampf um den Goldenen Schuh 2026
2026 liefert davon mehr als die meisten Turniere zuvor, vom Auftakt über drei Gastgebernationen bis zum kaum glaublichen Ausgang der Gruppenphase zwischen Algerien und Österreich in der letzten Minute des letzten Spiels. Doch inmitten all dieser Bilder zeichnet sich eine Geschichte ab, die womöglich die eigentliche des Turniers ist: Der Kampf um den Goldenen Schuh könnte der größte sein, den die WM je gesehen hat.
Lionel Messi: Der Mann, der einfach nicht aufhört
Man beginnt diese Dinge dort, wo man sie immer beginnt: bei Lionel Messi. In Dallas wurde er zum ersten Spieler der WM-Geschichte, der in sieben aufeinanderfolgenden Turnierspielen traf. Sechs Tore in drei Gruppenspielen für Argentinien, Führung in der Torjägerwertung. Dieser Wert allein hätte ihn bei zwölf früheren Weltmeisterschaften entweder allein oder gemeinsam an die Spitze gesetzt.
Dass das ein 39-Jähriger schafft, der bereits Rekordhalter aller Zeiten bei diesem Turnier ist, ist nicht nur eine Statistik. Es ist eine Absurdität, die sich als Normalzustand verkleidet hat. Wer in diesem Monat durch die USA läuft, sieht überall das blauweiße Trikot mit der Nummer 10. Die Nachfrage nach mehr davon dürfte nicht kleiner werden.
Argentiniens Weg durch die Runde der 32 ist dabei günstig. Zunächst wartet Kap Verde in Messis Wahlheimat Miami, das zweitplatzierte Team in den FIFA-Weltranglisten unter den verbliebenen Außenseitern. Danach kommen Australien oder Ägypten, die zusammen nur einen Treffer mehr erzielt haben als Messi allein.
Das Achtelfinale findet in Atlanta statt, in einer Halle, wo Hitze und Luftfeuchtigkeit keine Rolle spielen. Bis zu den Halbfinals muss Argentinien laut Sports Illustrated kein einziges Team aus den Top 10 der FIFA-Weltrangliste bezwingen.
Es ist nicht abwegig, Gerd Müllers Turnierweltrekord von zehn Toren aus dem Jahr 1970 im Hinterkopf zu behalten. Oder Just Fontaines 13 Treffer aus dem Jahr 1958.
Mbappé, Dembélé und die Verfolger
Doch es ist nicht nur Messi, der diesen Goldenen Schuh zur Ausnahmeerscheinung macht. Es ist seine Konkurrenz.
Kylian Mbappé steht bei vier Toren für Frankreich, das womöglich beste Team des Turniers, und wirkt laut Sports Illustrated wie Tiger Woods, der Jack Nicklaus jagt: nah genug, um den Druck zu spüren, hungrig genug, um ihn nicht loszulassen. 2022 traf er acht Mal, und dieser Start deutet darauf hin, dass er diesen Wert zumindest erreichen wird.
Sein Teamkollege Ousmane Dembélé, amtierender Ballon-d’Or-Träger, startete langsam gegen Senegal, fand aber gegen den Irak den Weg ins Tor und legte gegen Norwegen einen Hattrick in kaum dreißig Minuten nach. Vier Tore in drei Spielen, und sein Trophäenschrank wird enger.
Ebenfalls bei vier Treffern: Vinicius Junior und Erling Haaland. Beide zählen zu den gefährlichsten Stürmern der Welt, und beide könnten am 5. Juli aufeinandertreffen. Wer dieses Duell übersteht, bleibt im Rennen, in jeder Hinsicht.
Harry Kane folgt mit drei Toren, ist aber in einer eigenen Kategorie, was Beständigkeit angeht: 70 Tore in 60 Spielen für Bayern München und England in der Saison 2025/26, zweiter Platz in der ewigen Bestenliste hinter Messi. England hat einen stabilen Weg ins Turnier, und ein Halbfinale England gegen Argentinien, mit einem Platz im New Yorker Finale als Einsatz, ist kein unwahrscheinliches Szenario.
Das Feld dahinter
Drei Tore haben auch Deniz Undav für Deutschland, Brian Brobbey für die Niederlande, Matheus Cunha für Brasilien und Jonathan David für Kanada. Spaniens Mikel Oyarzabal kommt auf zwei, und Lamine Yamal hat in kurzen Einsätzen für La Roja bereits angedeutet, dass er noch ein Wort mitzureden haben könnte.
Das ist kein gewöhnliches Torjägerfeld. Es ist eine Konzentration von Ausnahmekönnern, die in einem einzigen Turnier aufeinandertreffen und alle gleichzeitig in Form sind.
Sports Illustrated vergleicht das mit dem, was Thomas Müller oder Davor Suker damals gewonnen haben, und stellt fest: Das hier ist eine andere Dimension.
Was dieses Rennen bedeutet
WM-Torjägerwertungen sind meistens Fußnoten, Antworten auf Quizfragen. Diese hier ist etwas anderes. Sie ist der Rahmen, in dem sich entscheidet, ob Messi mit 39 Jahren noch einmal Geschichte schreibt, ob Mbappé seinen Platz neben ihm in der Hierarchie des Sports festigt, ob Haaland und Dembélé das Versprechen ihrer besten Saisons in einem Turnier einlösen.
Man kann sich in dieser Aufregung verlieren, und man sollte es vielleicht auch. Denn Momente, in denen die größten Torjäger einer Generation gleichzeitig auf einem Turnier aufeinandertreffen und alle liefern, sind selten. Dieser hier ist es wert, ihn zu genießen, Spiel für Spiel, Tor für Tor, solange er noch läuft.
Quellen: Sports Illustrated
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